Malaria

Malaria is één van de belangrijkste tropische ziekten. Malaria doodt zo'n 3000 kinderen van vijf jaar of jonger per dag. Malaria is vooral een bedreiging voor zwangere vrouwen, veroorzaakt ernstige anaemia en lijdt in bepaalde plaatsgebonden streken tot een hoog sterftecijfer onder vrouwen.

De ziekte- en sterftecijfers zijn de afgelopen tien jaar gestegen als gevolg van een aantal factoren als sociale onrust, verplaatsing van de bevolking, veranderde weersomstandigheden, verhoogde weerstand tegen insecticide en verslechterde gezondheidssystemen. Malaria komt voor in Afrika, Zuidoost Azië en Latijns Amerika en steekt weer de kop op in gebieden waar eerder de ziekte onder controle of geheel verdwenen was, zoals in Tajikistan, Azerbeidjaan en in Korea. Malaria betekent een economische belasting voor families, gemeenschappen en overheden vanwege de behandelkosten, verloren productiviteit en sociale ontwrichtingen.

Behandeling en bestrijding

Malaria wordt overgedragen door de Anopheline mug door middel van vier soorten protoplasma; P. Falciparum, P. Viva, P. Ovale, and P. Malariae. Als de ziekte niet snel behandeld wordt, lijdt dit tot een meer ernstige vorm en uiteindelijk mogelijk tot de dood. Er bestaan rendabele maatregelen ter preventie en behandeling. Zo bestaan er tegen het infectiegevaar beschermende kleding, insectenwerende middelen, bednetten gecombineerd met het gebruik van insecticide. Malaria is een behandelbare ziekte. Een beperkt aantal medicijnen is beschikbaar en mits goed gebruikt, kunnen de ziekte- en sterftecijfers behoorlijk worden teruggedraaid. Wanneer de medicijnen niet goed worden gebruikt dan heeft dit een weerstandsverhoging van de parasiet tot gevolg en daarmee een verhoging van de behandelkosten.

Wereldwijd worden pogingen ondernomen om malaria te bestrijden. Acties als Roll Back Malaria' (WHO) en the Multilateral Initiative on Malaria'(Wereldbank, UN, WHO) brengen een aantal instellingen samen met het oog op steun, partnership en fondsenwerving om uiteindelijk de nodige plannen, projecten en onderzoeken te kunnen uitvoeren.