HIV-AIDS

Meer dan 33 miljoen mensen leven momenteel met HIV/aids, het virus wordt nog steeds verspreid en veroorzaakt bijna 16.000 nieuwe slachtoffers per dag. Een afdoende medicijn bestaat nog niet. De meeste infecties komen voor in ontwikkelingsgebieden waar weinig aan preventie gedaan wordt en de zorg voor geïnfecteerden nagenoeg ontbreekt. Het gebied ten zuiden van de Sahara in Afrika is het thuisland van tweederde van alle HIV-slachtoffers. In de geïndustrialiseerde wereld zorgen de antiretrovirale medicijnen er waarschijnlijk voor dat het aantal aids-gevallen afneemt. De afwezigheid van deze dure medicijnen en de weinig succesvolle preventiecampagnes zorgen echter voor een stijging van het aantal slachtoffers in armere landen.

De economische en sociale last die HIV/aids veroorzaakt zal steeds zwaarder op de hele wereld drukken als er niets gebeurt. Arme gemeenschappen betalen de hoogste prijs: HIV/aids houdt armoede in stand door het verlies van werk, schooluitval en de hoge kosten die met een ziekenhuisopname gepaard gaan. DE HIV/aids-epidemie laten duidelijk zien hoe gezondheid en ontwikkeling onderling van elkaar afhankelijk zijn. Preventie, uiteindelijk het meest effectieve wapen, is moeilijk wanneer er sprake is van veel analfabetisme en ook leraren als gevolg van deze ziekte ontbreken. Kinderen blijven veelal van school weg wanneer de ouders ziek zijn of op sterven liggen. Het sterftecijfer van kinderen is ook behoorlijk gestegen in veel landen.

Veel factoren waaronder armoede, analfabetisme en een bepaald risicogedrag, zijn verantwoordelijk voor de verspreiding van het virus. Mensen die besmet zijn hebben vaak geen symptomen en kunnen daardoor makkelijk anderen besmetten. Gerichte en goedkope preventiestrategieën zijn effectief gebleken zoals het gebruik van goedkope condooms, de toediening van medicijnen ter behandeling van seksueel overdraagbare infecties (die het risico op HIV-besmetting verhogen), HIV-testen, counseling en voorlichting aan adolescenten. Een multiculturele benadering is belangrijk wanneer het gaat om het bijstaan van risicogroepen. Landen die moeite hebben om deze interventies van de grond te krijgen moeten kijken naar waar de obstakels zijn en de nodige stappen ondernemen om deze barrières te overbruggen. Voor armere landen betekent impliceert dit ook ontwikkelingshulp. Het bedrag dat in 2000 werd vrijgemaakt voor HIV-preventie in Afrika (met uitzondering van Zuid-Afrika) was $165 miljoen. Er zou echter naar schatting zo´n $2,5 miljard nodig zijn, alleen al voor preventie.